스트레스 길들이기 월요일이 되면 두통이 살짝 생기는 것을 느끼는가? 시험을 앞두고 배가 아픈 경험은 없는가? 아니면 짜증을 달고 사는 사람처럼 이미 미간에 내 천(川)자가 새겨져 있지는 않은가? 현대 사회에서 스트레스는 크고 작음의 차이일 뿐 누구나 겪는 일상적인 경험이 되었다. 무리한 업무, 끊임없는 인간관계, 그리고 예측할 수 없는 삶의 도전들은 다양한 모습으로 스트레스를 유발한다. 혹자는 ‘스트레스가 별거냐, 생각하는 모든 것이 어쩌면 스트레스일 수도 있다. 그것쯤은 인생의 동반자로 생각해야한다’ 라고도 말한다. 하지만 모두가 이렇듯 쉽게 받아들이긴 힘들 것이다. 사실 스트레스는 우리가 느끼는 압박감 그 이상이기 때문이다. 신경과학자인 로버트 사폴스키는 그의 저서 “왜 얼룩말은 궤양에 걸리지 않을까”에서 스트레스가 현대인의 만성 질환에 미치는 영향을 설명하며, 동물과 달리 인간은 ‘심리적 스트레스’에 지나치게 민감하다고 말했다. 동물들은 사냥감으로 쫓길 때만 스트레스를 느끼는데 반해 사람은 인간관계, 직장, 심지어 가상의 상황에 대해서도 스트레스를 경험한다는 것이다. 현대 사회에서 우리는 더 많은 책임과 역할을 요구받고 치열한 경쟁속에 자신을 내던진 채
나의 가치를 알아주는 사람들 곁에서 머무르세요. 그가 말해요. 아빠 제 인생의 가치는 얼마에요? 이 씨앗을 가지고 가서 돈과 바꿔 올 수 있겠니? 씨앗의 가치를 알아보렴. 네가 알아보고 돌아오면 네 질문에 대답해 줄게. 안녕하세요. 슈퍼마켓에서는 이 씨앗을 돈으로 바꿔줄 수 있나요? 알사탕 정도의 가격이 되겠구나! 반갑습니다. 식물원에서는 이 씨앗을 얼마에 사실 건가요? 보다시피 우리 식물원에는 필요 없을 것 같구나. 실례합니다. 할머니 정원에 이 씨앗을 심어보세요. 얼마에 사실 건가요? 네가 갖고 온 이 씨앗은 내가 한 번도 본 적 없는 귀한 씨앗이란다.! 얼마에 사야 할지 상상조차 못 하겠단다. 나는 가격을 매길 수가 없구나! 아빠! 씨앗을 얼마에 바꿔야 할지 모르겠어요. 근데 그게 제 인생의 가치랑 무슨 상관있어요? 사람들은 네 가치를 자신들의 틀에 맞춰서 매기고 판단할 거야! 그들이 평소에 갖고 있던 너에 관한 생각과 너를 아는 만큼의 신뢰와 믿음으로 말이야! 하지만 그 어떤 것도 소중한 가치와는 바꿀 수 없단다. 할머니처럼 네 가치를 알아주는 사람들 곁에서 함께 머물렴. 이 작은 씨앗이 앞으로 얼마나 다양한 열매를 맺을지 궁금하구나! 아주 깊은 뿌리
쉼 쉬고 싶다. 진짜 제대로 쉬고 싶다. 그런데 어떻게 쉬어야 하는지 모르겠다. 50여 년을 살아오는 동안 많은 일을 해왔는데 쉬는 방법을 몰라 고민하게 될 줄이야. 아마도 진짜 제대로 쉬고 싶다는 생각을 처음 했기 때문인가 보다. 고민하는 김에 구체적인 계획을 세워야겠다. 쉼이란 무엇일까? 그의 사전적 의미는 ‘하던 일을 멈추고 쉬는 것’이다. 먼저 하던 일을 멈추는 것부터 시작해야겠다. 그런데 머리가 쉬지 못하고 있다. 생각이 멈춰지지 않기 때문이다. 생각을 어떻게 해야 멈출 수 있을까? 생각해 봐도 통 모르겠다. 너무 많은 생각이 뒤엉켜 아우성을 치고 있다. 이 복잡한 머릿속을 정리하려면 엉망진창으로 헝클어진 실타래를 찬찬히 풀어 가면서 정리를 해야 할 것 같다. 심호흡하고 노트북 앞에 앉았다. 갑자기 가슴이 뛴다. 처음 하는 일을 마주할 때처럼 긴장되고 설렌다. 재미있을 것도 같다. 쉬고 싶었는데 제대로 쉬려니 또 일이 하나 생긴 셈이다. 내가 제대로 쉬어야겠다고 생각한 이유는 따로 있다. 며칠 전 일이다. 함께 연극 활동하던 후배가 갑자기 쓰러져 응급실에 실려 갔다는 소식을 들었다. 직장을 그만두고 프리랜서로 여러 가지 부업을 하면서, 좋아하는 음악
성공하는 사람, 기버(Giver) 사회인으로 첫발을 내디딜 때 할머니께서는 나를 앉혀 놓고 말씀하셨다. 원만한 사회생활을 위해선 누구를 만나 건 상대방이 손해를 안 보게 하라고 말이다. 만약 누군가 꼭 손해를 봐야 하는 상황이라면 그게 내가 되도록 하라셨다. 그러면 적어도 척을 질 일은 없을 거라고 말이다. 하지만 가끔씩 보이는 빌런(villain;악당)들 중엔 본인이 손해 보는 걸 끔찍하리만큼 싫어하는 이가 있다. 이들은 본인이 손해를 안 보는 지점에서 끝나지 않고 그 와중에 이익을 챙길 건 없는지 촉각을 곤두세우기도 한다. 나의 숙제는 여기서 시작되었다. 이런 부류에게도 매번 내가 손해를 자진해서 본다면 나를 호구로 보고 이용할 것이 눈에 보이듯 뻔했기 때문이다. 호구가 되지 않으면서 할머니의 가르침을 이어가려면 기준이 필요했다. 나는 상대를 배려하고, 작은 손해는 내가 질지언정 타인을 위하고 베풀 줄 아는, 호인의 길을 가고 싶었다. 호구와 호인의 차이를 생각해 보니 기준은 의외로 간단했다. 우리는 가끔 쓸데없는 곳에 인내심을 쓸 때가 있다. 상대방의 무리한 요구에 거절하지 못하고 끌려가는 경우가 있는가 하면 계속되는 부탁에 괴로워하면서도 어리석은 관용
소통 잘하고 계시나요? '제가 생각하는 좋은 소통은요." 하나. 사람 중심으로 대화 성격유형 MBTI 테스트할 때, 너 T(이성적 감성)야, 너 F(감수성이 풍부)야, 하면서 한동안 유행했던 문장 있죠. “내가 속상해서 빵을 샀어.” 그래요. 뭐라고 하시겠어요? 대화 시 빵 샀어? 무슨 빵 샀어? 어디서 빵 샀어? 얼마 주고 샀어? 하면서 사람 외 배경에만 관심을 가지시는 분이 계시는데요. 소통을 잘하려면 사람 중심 감정 대화가 이뤄져야 해요. “무슨 일 있었어?” “지금은 너의 기분이 어때?” “아주 속상했구나!” 하면서 감정을 공감하고, 감정을 물어봐 줘야 한다는 거죠. 우리가 깊은 대화를 하게 되면요. “내 감정이 어떤 감정인지, 왜 이런 감정이 일어나게 되었는지 나도 모르겠어.” 할 때가 있어요. 우리는 그럴 때 당황스럽죠. 아직도 나에 대해, 내 감정에 대해 잘 모르기 때문이에요. 나 자신과의 대화로 평소에 내 감정에 대해서 많이 느껴보시고, 왜 그런 감정을 느끼게 되었는지 스스로 많이 깨우쳐 보셨으면 좋겠어요. 둘. 경청 나의 편견을 버리고 편안하게 귀를 기울이면 좋겠어요. 우리는 경청을 할 때도 내가 살아온 경험, 환경, 지식을 바탕으로 내가 듣
인연 어느 날 갑자기 오래된 인연의 고리가 ‘툭’하고 끊긴 상황을 맞이한 적이 있다. 혼자만의 노력으로 이어갈 수 없어 겨우 버티던 그때가 내 인생의 가장 큰 시련이었다. 이유를 찾으려고 온종일 생각해 봤지만, 답을 찾지 못했다. 마음에 의문이 해결되지 않으니 답답했고, 극단적인 생각까지 했었다. 하지만 지금 생각해 보니 다 지난 과거일 뿐이다. 요즘은 신기하게도 오래전에 꿈꾸었던 일들이 눈 앞에 펼쳐지고 있다. 어찌 된 일일까? 간절히 바라면 이루어진다는 말처럼 꿈같은 현실을 살고 있다. 그 시작은 소중한 인연으로부터다. 누구나 살면서 정말 외롭고 힘들다고 느껴질 때가 있다. 그럴 때 이야기를 들어줄 사람이 한 명이라도 있다면 극단적인 자살을 선택하지 않는다고 한다. 오랜 인연의 고리가 끊겼던 몇 달 전, 세상에 혼자 남겨진 것처럼 정말 많이 외롭고 힘들었던 나는 자살만이 유일한 해결법이라 결론 내렸다. 그때 만난 고마운 인연이 있다. 글쓰기를 지도해주시는 스승님이신데, 힘들고 지친 내가 쏟아내는 넋두리를 진심으로 들어 주셨고, 과거를 털고 새 삶을 살 수 있도록 용기를 주셨다. 그때 스승님께서 해 주신 말씀이 떠오른다. “많이 힘드시죠? 그 힘든 마음의
세상에는 틀린 문제는 있어도 틀린 인생은 없지요. 살아있다는 것은 고통을 느끼는 거라고 하잖아요. 사람이 기절할 때 뺨을 세게 때리고, 이게 꿈인지 현실인지 확인하려는 순간 세게 꼬집어 보는 것처럼요. 우리는 걷다가 폭탄을 맞을 수도 있고, 지뢰를 밟기도 해요. 그 이후 감당해내야 하는 삶의 고통 역시 각자의 몫이죠. 견뎌낼 수 있는 고통의 범위를 넘어서면 현실에서 벗어나고 싶어요. 그것이 회피성이라고 하더라도 자신을 보호해야 할 시점, 멈추고 도망가야 하는 순간을 제일 잘 아는 사람, 또한 자신이죠. 잔디도 잘 자랄 수 있게 아무도 밟지 못하게 잔디 보호하는 계절이 있는 것처럼, 내 마음도 그럴 땐 잠시 모든 것을 멈추고 충분히 쉬어가도 된다고 생각해요. 사람 관계에서도 상대의 힘듦을 보면 나도 힘듦이 느껴지고, 상대의 기쁨을 보면 나도 기쁨이 느껴져야 그 사람과의 인연은 진실한 관계로 오래 만날 수 있어요. 아이가 목이 너무 말라요. 그래서 시원한 물을 준다고 해봐요. 아이는 시원한 물을 먹으니 그 순간 기분 좋고 엄마의 고마움을 느끼겠죠. 근데 엄마의 생각엔 물을 더 먹어야 할 것 같아서 500m 물을 먹을 수 있는 아이에게 2mL의 물을 먹인다면 어떻
나의 소중한 라이브카페 오랫동안 단골이었던 라이브카페에서 ‘단기 아르바이트’를 하게 됐다. 사장님이 4박 5일간 여행 계획이 있어, 그동안 가게 문을 닫을 수가 없으니 대신 영업을 부탁한 것이다. 친구들과의 해외여행은 생애 처음이라 무척 설렌다며 다소 흥분돼 보였다. 난 흔쾌히 승낙했다. 이곳은 손님들이 순서대로 돌아가면서 노래를 할 수 있는 주점 같은 곳으로 술과 음식에 노래까지 즐길 수 있는 곳이다. 사장님의 자리를 대신하는 동안 손님이 많지 않다면, 마음껏 노래할 수 있겠다는 기대감에 나도 살짝 흥분되었다. 나는 이 가게의 11년째 단골손님이다. 이곳은 다른 라이브카페와는 다르게 아주 특별한 점이 많다. 그런 이유로 나처럼 10년 이상 된 단골이 꽤 많다. 이곳에 가면 손님들끼리 서로 자연스럽게 인사도 하고 가끔 합석도 하고, 노래도 같이 부르며 스스럼이 없다. 옛날 동네 주막집의 사랑방 같은 곳이다. 처음 몇 년 동안은 술값에 대한 부담감, 그리고 아이를 키우는 주부로서 저녁 시간이 여유롭지 못해 자주 갈 수 없었다. 그래도 같은 동네에 사는 여동생과 가끔 스트레스를 풀기 위해 두 달에 한 번 정도 다녔었다. 우리 자매에겐 그야말로 소중하고도 특별한
커뮤니케이션의 기술 사회생활을 하는 데 필요한 기술 중의 하나가 바로 커뮤니케이션이다. 당신은 타인과의 커뮤니케이션에 있어 자신이 있는가? 가볍게 생각했을 때는 단지 말을 잘하는 사람, 누구와도 거리낌 없이 대화할 수 있는 사람이 그럴만하다고 생각하겠지만 사회생활에서의 커뮤니케이션이 잘 되는 사람이란 굿 에티튜드 (Good Attitude)의 장착 여부에 달려있다. 주변에 상사나 동료와의 관계가 완벽하지 않아도 적절한 아첨을 하고 친절하게 대하는 사람들이 꽤 있을 것이다. 하지만 이들을 자세히 보면 자신에게 도움이 되거나 영향력이 있는 사람들에게만 잘하고 있는 경우가 많다. 사람은 본디 의식적으로도, 혹은 무의식적으로도 자신에게 이익이 되는 사람과 커뮤니케이션을 잘 하고 싶기 마련이다. 때문에 자신에게 이득이 없는 상대에게는 보다 무관심하거나 때로는 자신도 모르게 무례한 태도를 취하더라도 크게 이상하지 않다고 생각할 수도 있다. 그러나 사회생활을 하는 우리는 그 무관심한 상대와의 커뮤니케이션이 중요하다. 당신이 보지 못하는 곳에서도 어떤 누군가는 당신의 말과 행동을 보고 평가하고 있을 수 있고 눈에 보이지 않는 그런 네트워크의 힘은 생각보다도 크기 때문이다.
독이 되는 위로 어릴 때 좋아하던 문구가 있었다. “This too shall pass” 이 또한 지나가리라. 힘든 순간 짧은 이 말이 주는 위로는 나의 손을 따스히 잡아 주는 듯 친밀하게 느껴졌고 그로 인해 힘이 되었다. 나는 어쭙잖은 위로가 싫었다. “Don’t worry, be happy”처럼 성의 없고 무책임한 말도 없다고 생각했다. 지금 당장 해결될 길은 안보이고 막막하기만 상황에서, 다 잘 될 거라는 식의 위로는 도움은커녕 그 답 없음이 무관심을 대변하는 것 같았다. 타인의 상황을 온전히 모르는 상태에서 하는 조언이나 위로는 매우 조심스럽고도 위험한 일이다. 오히려 독이 될 수 있는 말들을 사람들은 별생각 없이 상대를 위한다는 마음으로 뱉어낸다. 대학을 졸업하고 얼마 지나지 않았을 무렵, 동창 한 명에게서 연락이 왔다. 그녀의 아버지가 돌아가셨다는 부고 문자였다. 늦은 밤 교통사고는 단촐했지만 행복했던 세 식구를 한순간에 부숴 놓았다. 장례식장에 들어섰을 때 그녀의 어머니는 초점 잃을 눈동자에 실신 직전으로 보였고 그녀 또한 믿기지 않는 현실에 정신을 못 차리고 있는 듯 보였다. 무슨 말을 건네야 할지 몰랐던 나는 아무 말 없이 그녀를 꼭 안아주었
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