민선 8기 임기 종료를 3개월 앞둔 지금, 울산 남구는 '공약 이행률 94.2%'라는 압도적인 성적으로 그 진정성을 증명하고 있습니다. 코로나19의 위기를 넘어 지역 경제의 미세혈관까지 온기를 불어넣고, 장생포를 대한민국 대표 관광지로 우뚝 세운 서동욱 울산 남구청장의 역동적인 행보를 짚어보았습니다. [편집자 주]
Ⅰ. 구정 전반에 대한 질문
Q1. 이제 민선 8기 임기가 3개월여 남았습니다. 민선 8기를 시작하면서 가장 중요하게 생각했던 목표는 무엇이었습니까? 그리고 남구청장으로 일하며 느꼈던 소감도 듣고 싶습니다.
제가 취임식에서 31만 구민께 약속드렸던 민선 8기 울산 남구의 최우선 목표는 코로나19로 무너진 민생과 지역경제를 살리고 새로운 남구의 미래 100년을 흔들림 없이 준비하겠다는 약속이었습니다.
대한민국의 산업수도이자 울산의 중심인 남구가 살아야 울산이 살고, 대한민국이 산다는 비장한 각오로 구민과 함께 뛰고 또 뛰었습니다.
그 결과, 역대 최대 규모의 예산확보와 94.2%라는 전국 최고 수준의 공약이행률 달성, 나눔천사기금을 비롯한 촘촘한 남구형 복지모델을 구축했습니다.
장생포고래문화특구는 사계절 내내 볼거리가 가득한 누적 방문객 1,500만 명을 돌파한 울산 대표 관광지로 대성공했고, 이제는 대한민국을 대표하는 관광도시로 도약 중입니다.
여기에 맞춤형 지역경제 활성화 정책과 생활밀착형 정책들까지 대내외적으로 남구의 우수한 정책과 행정이 인정받을 때마다 말로 다할 수 없는 보람과 기쁨을 느꼈고, 저에게는 남구청장으로 일하는 지금이 정말 구민을 위한 행정을 할 수 있어 행복한 시간입니다.
Q2. 민선 8기 울산 남구의 공약 이행률(94.2%)이 높다는 평가를 받고 있는데요. 그 비결이 궁금합니다.
공약은 31만 구민과의 소중한 약속이자 행복남구를 위한 구민의 간절한 진심이 담겨 있기에 정말 모두가 한마음 한뜻으로 힘과 지혜를 모았습니다.
주민을 대표하는 공약이행평가단과 함께 소통하고 논의하면서 54개의 공약사업 추진상황을 면밀히 점검하고 이행 상태를 평가했습니다.
그리고 이를 뒷받침하기 위해 정말 중요한 것이 바로 예산인데 글로벌 경제위기 등 대외적인 리스크와 정부의 긴축재정 기조에서 구 자체 예산만으로는 한계가 있어 지혜를 발휘해 의존재원 TF팀을 출범시켰습니다.
중앙정부와 국회를 설득하기 위한 논리를 개발하며 신규사업을 중점적으로 발굴하고 공모에 나서 민선 8기 동안 총 2,287억 원의 국비 등 귀중한 의존재원을 확보했습니다.
덕분에 남부권 광역관광 개발사업 등 남구의 미래먹거리를 비롯한 주민 생활인프라 강화를 위한 사업들을 차질없이 추진할 수 있었습니다.
이처럼 남구 발전과 구민의 행복을 위해 행정력을 집중한 결과, 민선 8기 남구는 행정안전부가 주관한 정부합동평가에서 구·군 종합 1위를 차지하는 등 중앙부처와 각종 대외기관에서 실시한 평가에서 총 183건을 수상하며 남구의 우수한 행정력을 확실히 입증했습니다.
Ⅱ. 관광 활성화 관련
Q3. 장생포를 찾는 관광객이 많이 늘었습니다. 성공 요인은 무엇일까요?
지난해 장생포고래문화특구는 방문객 연 170만 명, 누적 방문객 1,500만 명 돌파라는 값진 결실을 이뤄냈습니다.
우리 남구는 오래전부터 관광산업을 산업구조 다변화를 위한 남구의 미래 산업으로 선정해 꾸준하게 관광산업에 투자를 해왔고 특히 장생포는 1986년 포경이 금지되고 쇠락해 가던 중에 전국에서 유일하게 고래를 테마로 하는 고래문화특구로 발전했습니다.
여기에 ‘고래’ 하나만으로는 사계절 내내 관광객을 끌어모을 수 있는 관광지로서의 매력에 한계가 있다고 판단하고 더 많은 볼거리와 즐길거리를 위해 바다와 꽃을 함께 감상하고 계절의 아름다움을 느낄 수 있는 영남권 최대 규모인 장생포 수국페스티벌과 테마정원을 더했습니다.
그랬더니 이제는 장생포가 고래를 뛰어넘어서 수국으로 대표되는 지역으로 변모했습니다.
또한 부모와 아이가 함께 즐기는 전국 대표 축제로 울산고래축제를 기획하고 고래박물관과 고래생태체험관, 고래바다여행선, 고래문화마을, 웨일즈판타지움과 모노레일 등 다양한 특구 시설과 콘텐츠를 활용해 좋은 결과를 얻을 수 있었습니다.
Q4. 관광객이 ‘잠깐 들르는 곳’이 아니라 ‘머무는 도시’가 되기 위해 필요한 것은 무엇이라고 생각하십니까?
관광사업의 활성화에 따른 경제적 파급효과를 극대화하기 위해서 가장 중요하게 생각했던 부분이 바로 ‘체류형 관광’이었습니다.
그래서 투트랙으로 준비했던 전략이 ‘남부권 광역관광 개발사업과 연계사업’들이고 다른 하나가 바로 ‘야간관광 활성화’입니다.
오직 장생포에서만 만나볼 수 있는 콘텐츠와 인프라를 보강하며, 야간에 보고 즐길거리가 있어야 잠시 왔다가는 게 아니라 숙박하고 머무는 체류형 관광으로 발전할 수 있기 때문입니다.
지난해 본격 운영에 들어간 울산 최초의 공중그네인 웨일즈스윙을 시작으로 올해 상반기 동안 국내 최초 순환 동력식 체험시설인 웨일즈카트, 공중보행교 고래등길, 해군숙소를 리모델링한 공유숙박소 고래잠, 31미터 규모의 터널형 미디어파사드인 더웨이브까지 막바지 완성도를 높이기 위해 행정력을 집중하고 있습니다.
아울러 국내 최초로 산업시설인 SK에너지 저유탱크를 스크린으로 삼아 미디어파사드로 활용하는 ‘장생포라이트’와 장생포 토요불꽃쇼, 야간 연안 투어와 특구 시설 연장운영으로 장생포의 밤을 밝히고 있습니다.
관광산업은 많은 서비스산업 일자리를 창출할 수 있어 청년과 여성이 선호하고, 지난해 수국페스티벌과 고래축제의 경제적 파급효과가 각각 200억원과 157억원에 달하는 것으로 분석돼 관광산업을 새로운 산업군으로 성장시켜 지역경제 도약의 발판으로 삼겠습니다.
Ⅲ. 지역경제와 상권 관련
Q5. 최근 남구의 골목상권과 전통시장 분위기가 조금씩 달라졌다는 이야기가 있습니다. 남구 경제를 더 활기차게 만들기 위해 어떤 부분에 행정력을 집중하고 있나요?
우리 남구가 추진한 골목상권 활성화 정책의 핵심을 두 가지로 말씀드리자면 ‘소상공인과 자영업자는 지역경제의 미세혈관’이라는 것과 다른 하나는 ‘물고기를 주는 게 아니라 잡는 법을 알려주자’입니다.
미세혈관에 피가 돌지 않으면 큰일이 나는 것처럼, 소상공인과 자영업자가 체감할 수 있는 실질적인 정책을 마련해야 비로소 지역경제에 활력이 돌게 되고, 당장의 일회성 현금 지원이 아니라 조금 시간이 걸려도 상권이 자생력과 매력을 갖춰 손님을 불러 모으고 스스로 살아남을 수 있도록 성장시키는 것이 중요하기 때문입니다.
그 대표 사례가 ‘골목축제’와 ‘골목형상점가 확대’입니다.
골목축제의 가장 큰 강점이 관이 주도하는 게 아니라 상인들이 직접 행사를 기획하고 주도하는데 특히 달동먹자골목은 로컬브랜드를 개발해서 브랜드 선포식도 열었고 공동마케팅, 환경개선과 같은 패키지를 지원해서 울산 대표 골목상권으로 성장하는 중입니다.
여기에 삼호곱창거리를 비롯한 남구 골목상권 곳곳에서도 골목축제를 계속 개최했더니 이제 하나의 브랜드로 자리매김해 나가고 있습니다.
골목형상점가는 우리 남구가 지역 최초로 시작한 정책으로 현재 14곳까지 지정이 됐습니다.
골목형상점가로 지정이 되면 온누리상품권 가맹점 등록이 가능해져 이용이 편리하고, 시설 현대화와 편의시설 개선과 같은 정부 공모사업의 지원도 받을 수 있게 됩니다.
시장 환경도 개선되고 이용도 편리해지니 상인도 소비자도 모두가 잘했다 하고 칭찬을 많이들 해주셔서 참 뿌듯한 마음입니다.
Ⅳ. 생활환경과 복지 관련
Q6. 주민들이 일상에서 가장 크게 체감하는 남구의 대표적인 정책은 어떤 것들이 있을까요?
“울산에서 남구가 가장 살기 좋다”라는 말이 나올 수 있게 삶의 만족도와 밀접한 분야별 생활밀착형 정책들을 펼치고 있습니다.
남구민이라면 집 문을 열고 나가면 사계절 내내 다양한 꽃과 식물을 누리며 행복한 일상이 있는 생활밀착형 정원도시를 목표로 행정력을 집중했습니다.
태화강그라스정원과 황토맨발길, 장생포 테마정원을 비롯해 여천천과 무거천 정원화 사업까지 친환경 생태도시로의 위상을 높이고 있습니다.
또한 정주요건 중에 중요한 부분 중에 하나가 ‘주차’입니다.
그래서 신정3동에는 공영주차장과 쌈지주차장을 조성했고, 달동 중심상권과 주거 밀집지역에 위치한 동평공원 하부를 주차장으로 바꾸고 어린이공원으로 리모델링하는 발상의 전환으로 주차난 해소와 상권 활성화를 목표로 사업이 진행 중입니다.
또한 일상 속 불편함을 찾아가서 해결하는 전국 최초 ‘OK생활민원기동대’와 14개 동을 찾아가 맞춤형 서비스를 제공하는 ‘베스트 행정서비스의 날’까지 주민들의 호평을 받고 있습니다.
Q7. 기존 남구 도심에 새로운 활력 불어넣는 도시재생사업도 추진 중이죠?
낙후된 지역을 되살리고 삶의 질을 개선하면서 도심 발전의 새로운 동력으로 도시재생사업이 추진되고 있습니다.
지난 2018년 울산 최초로 시작한 삼호동 도시재생사업을 시작으로 옥동, 신정3동, 신정1동에 이어 무거동에서도 진행하면서 우리 남구의 정주여건 개선과 경쟁력을 강화하고 있습니다.
특히 도시재생은 단순히 건물을 짓는 것에 그치지 않고 이웃 간 소통을 통한 지역공동체 활성화를 함께 추진하고 있고 그 대표 성공사례가 삼호동 와와커뮤니티 하우스입니다.
아동돌봄을 위한 삼호 다함께 돌봄센터와 울산 최초 치매안심하우스, 복합문화공간인 철새마을도서관도 들어서며 주민들의 사랑방 역할과 공동체 활성화에 큰 도움이 되고 있습니다.
여기에 체류형 관광객들을 위한 삼호철새마을 게스트하우스도 기존의 건물을 깔끔하게 리모델링해 인기가 있습니다.
앞으로도 이처럼 지역의 고유한 정체성을 살리면서 활력을 불어넣는 도시재생사업을 성공적으로 진행해 나가겠습니다.
Q8. 울산 남구하면 떠오르는 키워드 중에 하나가 안전도시이기도 합니다. 어떤 안전 관련 사업들을 추진 중인가요?
안전은 언제나 강조해도 지나치지 않기에 지역 최초 국제안전도시 인증과 재인증을 받았고, 중대재해 예방을 위한 국제표준 안전보건경영시스템인 ISO45001 또한 지역 최초로 인증을 받고 올해 재인증을 앞두고 있습니다.
특히 선제적인 재난대응을 위해서 새해 첫날 조직개편으로 재난안전국과 재난 유형별로 전담하는 부서들을 신설했습니다.
재난 관련 예산도 지난해 대비 44억 원을 증액한 141억 원을 편성해 명실상부한 재난 안전 컨트롤타워를 구축했고, 침수 피해를 최소화하며 재난대응능력을 강화하기 위한 여러 사업들을 선도적으로 진행하고 있습니다.
두왕지구는 상습 침수 피해를 막기 위한 자연재해위험개선지구 정비를 완료했고, 총사업비 113억 원을 투입하는 신정3동 자연재해위험개선지구 정비사업이 현재 진행 중입니다.
올여름 전까지 펌프장 추가 건립과 관로 증설 공사를 마무리하게 되면 기존 대비 배수 성능이 4배 이상 대폭 향상돼 침수 피해를 예방하게 됩니다.
여천천 역시 홍수 방어벽 설치를 비롯한 465억 원 규모의 자연재해위험개선지구 정비사업이 올해 마무리될 예정이고 무거동 정골지구 일원에서도 재해예방사업의 일환으로 저수지의 저류용량을 늘리는 중입니다.
그리고 전국 최초로 실시간으로 하천수위와 강수량을 수집해 자동제어하는 하천관리 통합플랫폼을 적극 활용해서 폭우 등 기상이변에 신속하게 대응하고 있습니다.
Q9. 울산 남구는 지난 2016년 전국 최초로 나눔천사 구를 선포했고 올해 나눔천사기금 10주년을 맞이했습니다. 이 외에도 남구 복지시책에는 유독 ‘최초’가 많은데요. 새로운 복지 정책들을 추진한 이유는 무엇입니까?
어려운 시기에 빛을 발하는 것이 복지이고, 그중에서도 특히 중요한 것이 복지사각지대 발굴과 취약계층 돌봄입니다.
사실 제가 울산시의회 의장 때부터 복지 현장에서 가장 마음이 아프고 안타까운 순간이 바로 차상위계층, 복지사각지대에 놓인 분들이 제도의 미비와 절차적인 이유로 즉시 지원을 받지 못하고 있을 때였습니다.
그래서 주민과 남구 구성원이 함께 기금을 모금해 어려운 이웃을 돕는 나눔천사 프로젝트를 기획해서 2016년 우리 남구가 전국 최초 나눔천사 구가 되었고, 10주년이 된 올해 누적 기부금액이 42억 원을 넘었습니다.
긴급생계비부터 치과치료 같은 다양한 특화사업으로 복지사각지대에 놓인 5만여 명을 지원해 희망을 심었고, 전국 최초로 동네 편의점을 복지거점으로 활용하는 ‘희망ON나 서비스’로도 위기가구 발굴과 지원에 적극 나서고 있습니다.
아울러 스마트 복지행정과 현장대응력을 강화하기 위해서 지역 최초로 복지전용 태블릿을 도입해 현장에서 상담부터 처리까지 원스톱 처리가 가능해졌습니다.
앞으로도 현장 중심의 남구형 복지모델을 강화하는 데 역량을 집중하겠습니다.
Q10. 인구 유출 문제에 대해 어떤 장기 전략을 가지고 계십니까?
저는 ‘인구가 도시의 파워’ 라는 철학을 가지고 있고, 그래서 제가 만든 슬로건이 ‘청년이 강한 울산 남구’입니다.
수도권을 제외한 도시들이 공통적으로 겪고 있는 것이 지방소멸에 대한 문제점이고 청년유출과 저출생을 극복하기 위해 종합적이고 정교하게 정책을 설계하고 적용해야 한다고 생각합니다.
그래서 아이 키우기 좋은 출산장려정책부터 시작해서 청소년, 청년이 되어서도 계속 울산을 떠나지 않고 자리잡고 살 수 있게 청년정책종합계획도 수립했습니다.
신혼부부를 비롯한 2,200여 명에게 고향사랑기부금 7억여 원을 활용해 예방접종과 영유아 성격유형검사·가족상담을 지원했고, 맘편한 교통비와 손주돌봄 수당처럼 양육가정의 경제적 부담을 줄이는 시책들도 추진했습니다.
남구육아종합지원센터와 공동육아나눔터를 운영하고 관내 어린이집 환경개선을 비롯한 공보육 지원에도 집중하고 있습니다.
권역별 청소년이용시설인 삼산해솔청소년센터와 옥동차오름센터, 문수청소년센터에서는 미래세대를 위한 다양한 프로그램이 운영 중입니다.
그리고 이 아이들이 청년이 되어서도 울산을 떠나지 않고 자리잡을 수 있는 청년을 위한 정책이 필수적인데 청년들한테 ‘어떤 정책이 필요하냐’ 물어보면 취업지원책을 가장 많이 원하고 있습니다.
그래서 남구청년일자리카페에서는 전문가 컨설팅과 자격시험 응시료 지원과 같은 취업지원책으로 지난해 300명 가까운 청년들이 취업에 성공했습니다.
또한 창업가를 꿈꾸는 청년들에게는 청년 창업점포 임차료 지원과 맞춤형 컨설팅을 확대했더니 그 혜택을 받고 남구에 자리 잡은 청년들이 기부도 하고, 직원 고용에 나서는 선순환 구조가 만들어져서 청년들과 함께 청년이 강한 남구를 만들어가는 중입니다.
Ⅴ. 미래 비전
Q11. 구청장님이 그리는 ‘10년 후 울산 남구’의 모습은 어떠합니까?
남구의 지도를 바꾸는 주요 역점사업들이 현실로 구현되고 새롭게 미래 100년을 향해 도약하고 있는 모습이 떠오릅니다.
복합문화 반다비 빙상장과 남구 복합체육시설을 건립하고 여천· 신정3 자연재해위험개선지구 정비사업과 정골지구 우수유출저감 사업, 신정1동과 무거동 일원의 도시재생사업을 비롯한 여러 도시 인프라 사업들이 결실을 맺게 돼 남구민의 일상 속 행복감을 높일 것입니다.
2029년부터 개통될 예정인 트램은 단순한 대중교통 강화를 넘어 도시 곳곳에 ‘트램 역세권’이 조성되는데 최대 수혜자가 바로 우리 남구라서 상권별로 맞춤형 활성화 시책을 펼쳐 활력이 돌게 됩니다.
남부권 광역관광 개발사업을 성공적으로 수행하고 이를 활용한 오직 남구에서만 만나볼 수 있는 콘텐츠를 체험하기 위해 연 500만 방문 관광도시로 도약하게 됩니다.
특히 관광활성화에 따른 산업구조 다변화로 서비스산업 등 많은 일자리가 창출돼 관광객뿐만 아니라 일자리를 구하기 위해 남구로 사람들이 모여들어 인구문제를 극복한 대표 모범사례로 자리매김할 것입니다.
행정 또한 인공지능과 첨단 IT기술을 적극 활용해서 행정혁신을 더욱 강화해 글로벌 초격차 시대에 끌려가지 않고 앞서서 선도하며 대변화에 두려워하지 않고 AI 시대에 걸맞은 스마트 남구를 구현해 나가고 있을 것입니다.
Q12. 구청장님의 프로필을 보다 눈에 띄었던 것이 전국 228개 기초자치단체를 대표해 ‘대한민국시장군수구청장협의회 상임 부회장’과 ‘울산구청장군수협의회장’으로 자치 분권 발전을 위해 활동하셨던데요. 이 부분도 이야기를 듣고 싶습니다.
대한민국시장군수구청장협의회 상임 부회장이자 울산구청장군수협의회장으로 활동하면서 지방소멸 극복을 위해 시군구에 더 많은 권한과 예산이 있어야 한다는 것을 누구보다도 잘 알고 있습니다.
그래서 전국 228개 시군구를 대표해서 중앙정부와 국회에 현재 19.24%인 지방교부세율을 상향하자는 지방교부세법 개정안 발의를 건의한 결과, 행정안전부 장관도 그 필요성에 공감했고 정부에서도 검토 중에 있습니다.
아울러 자치조직권의 확대를 위해 전국에 일률적으로 적용 중이던 기준인건비 제도를 지자체별 특성에 맞게 탄력적이고 효율성 있게 운영하자는 건의가 수용돼 지역의 목소리가 정부 정책에 반영되고 있습니다.
남은 임기 동안에도 전국 228개 시군구를 대표해서 지방소멸 위기 극복을 위해 적극 나서겠습니다.
Q13. 마지막으로 구민께 드릴 말씀 있으시다면?
사랑하고 존경하는 남구민 여러분,
구민 여러분께서 저에게 남구를 맡겨주신 이유, 바로 책임감을 가지고 이 위기를 극복하고 남구를 이끌어 달라는 간절함이었음을 항상 가슴 속에 잊지 않고 있습니다.
저에게 보내주신 그 과분한 사랑에 보답하고자 울산의 중심인 남구가 살아야 울산이 살고, 대한민국이 산다는 각오로 남은 임기 동안 흔들림 없이 구정을 이끌어 나가겠습니다.
민선 8기 남구가 유종의 미를 거두기 위해 구민과의 약속인 공약사업을 완료하고 남구 미래 100년을 준비하는 구청장으로서 무한한 책임감으로 구민 여러분과 끝까지 함께 하겠습니다.
[맺음말]
"울산의 중심인 남구가 살아야 울산이 살고 대한민국이 산다"는 서동욱 구청장의 각오는 여전히 현재진행형입니다. 서 구청장은 "남구민이 보내주신 과분한 사랑에 보답하기 위해 남은 임기 동안 유종의 미를 거두고, 울산 남구의 미래 100년을 향한 초석을 끝까지 책임감 있게 놓겠다"며 구민을 향한 깊은 존경과 의지를 전했습니다.
서동욱 울산 남구청장 프로필
[경력]
현)울산광역시 남구청장(민선 8기)
현)대한민국 시장·군수·구청장협의회 상임부회장(민선 8기)
전)울산광역시 남구청장(민선 5·7기)
전)제5대 울산광역시의회 의장(후반기)
전)제5대 울산광역시의회 부의장(전반기)
전)제3·4·5대 울산광역시의회 의원
전)울산청년회의소 회장, 한국청년회의소 상무위원 역임
[학력]
학성고 졸업
울산대 경제학과 졸업
동국대학교 사회과학대학원 졸업(정책개발 전공)
[대한민국경제신문 강영석 기자]
